Il y a 15 ans : pluies diluviennes sur la moitié sud du pays, jusqu’à 328 mm au mont Aigoual

Il y a 15 ans, le jeudi 3 novembre 2011, la moitié sud du pays recevait des pluies d’une rare intensité. Au mont Aigoual, il est tombé 328 mm en 4 jours, et 213 mm à Bastia et 208 mm à Montélimar. Retour sur cet épisode, chiffres et cartes à l’appui.

📅 Du 3 au 6 novembre 2011 : ce qu’il s’est passé

Tout se joue sur 4 jours. Du 3 au 6 novembre 2011, une succession d’averses et de pluies continues s’abat sur la moitié sud du pays. Au mont Aigoual, on relève 328 mm au total, dont 149 mm pour la seule journée la plus arrosée.

Les autres valeurs relevées confirment l’ampleur de l’épisode : Mont Aigoual (328 mm), Bastia (213 mm), Montélimar (208 mm), Montpellier (141 mm) et Nice (140 mm). La carte ci-contre montre où les pluies ont été les plus abondantes.

Le reste du pays reste à l’écart de l’épisode, avec 0 mm à Strasbourg, 0 mm à Bâle-Mulhouse et 1 mm à Ploumanac’h. C’est la moitié sud du pays qui concentre l’essentiel des valeurs extrêmes.

🔙 Un épisode qui arrive après une période sans histoire

Rien ne laissait présager l’épisode. Du 1er août au 2 novembre, les pluies ont été proches de la normale, à 82 % en moyenne. Les écarts sont importants d’une région à l’autre : 29 % à Bastia contre 123 % à Rouen.

Ce contexte compte : la façon dont les sols absorbent ou non l’eau joue un grand rôle sur les crues et le ruissellement.

⏱️ Jour après jour

Les relevés quotidiens permettent de reconstituer le déroulé de l’épisode : le graphique suit Mont Aigoual, Bastia, Montélimar et Montpellier, du 30 octobre au 10 novembre 2011.

Jeudi 3 novembre : le point culminant

Les pluviomètres relèvent 149 mm au mont Aigoual, 74 mm à Montélimar et 40 mm à Perpignan le jeudi 3 novembre. Aucune autre journée de l’épisode n’est aussi pluvieuse.

Vendredi 4 novembre : pas de répit

Le vendredi 4 novembre, les cumuls les plus forts atteignent 124 mm à Bastia, 95 mm à Montélimar et 67 mm à Embrun.

Samedi 5 novembre : la suite de l’épisode

Le samedi 5 novembre, il tombe 95 mm au mont Aigoual, 90 mm à Nice et 73 mm à Montpellier.

Dimanche 6 novembre : la fin de l’épisode

La journée du dimanche 6 novembre apporte 84 mm au mont Aigoual, 46 mm à Saint-Girons et 33 mm à Nice.

🧭 Les régions les plus touchées

Le détail par région permet de mesurer l’étendue de l’épisode, du 3 au 6 novembre 2011.

• En Occitanie, 328 mm au mont Aigoual, 141 mm à Montpellier et 112 mm à Millau.
• En Corse, on relève 213 mm à Bastia et 49 mm à Ajaccio.
• Côté Auvergne-Rhône-Alpes, 208 mm à Montélimar, 62 mm au Puy-en-Velay et 55 mm à Clermont-Ferrand.
• En Provence-Alpes-Côte d’Azur : 140 mm à Nice, 118 mm au cap Cépet et 109 mm à Embrun.
• En Nouvelle-Aquitaine, on relève 64 mm à Mont-de-Marsan, 42 mm à Limoges et 29 mm à Chassiron.

🔬 Comment expliquer de tels cumuls ?

Le scénario est classique sur le pourtour méditerranéen. Un flux de sud à sud-est, chargé de l’humidité d’une mer encore tiède, vient buter contre les reliefs. L’air s’élève, se refroidit et se vide en averses orageuses qui se régénèrent au même endroit pendant des heures.

Le relief joue aussi son rôle. En forçant l’air à monter, collines et montagnes renforcent les pluies sur leurs versants exposés au vent. C’est pourquoi les plus forts cumuls sont souvent relevés en altitude ou au pied des reliefs.

📊 Que retenir de novembre 2011 ?

Le bilan du mois est contrasté : à l’échelle de la France, novembre 2011 n’a reçu que 50 % de sa pluie normale. Les plus forts cumuls du mois sont relevés au mont Aigoual (597 mm), à Perpignan (330 mm) et à Bastia (270 mm).

Pour ce bilan de novembre 2011, les 44 stations sont comparées à leurs normales 1991-2020, ce qui permet de rapprocher ce mois des années récentes.

Les stations les plus arrosées en novembre 2011

📜 Comment situer cet épisode ?

Avec 124 mm tombés en une journée, la station de Bastia signe la 17e valeur la plus forte de son histoire, commencée en 1947. Elle n’a jamais été retrouvée depuis.

Au total, 1 station ont battu à cette occasion leur record de l’époque pour un mois de novembre : Embrun.

Et aujourd’hui ? Au mont Aigoual, les journées à 80 mm ou plus étaient relevées en moyenne 50,5 fois par décennie entre 1951 et 1990. Depuis 1991, on en compte 35,0 par décennie.

Un épisode comparable ne serait pas forcément plus fréquent aujourd’hui, mais il pourrait être plus intense : chaque degré de réchauffement permet à l’air de contenir environ 7 % de vapeur d’eau supplémentaire.

L’épisode s’est produit à l’ère de la carte de vigilance, créée en octobre 2001, qui permet d’alerter la population plusieurs heures à l’avance.

🗓️ Cette semaine-là, dans le passé

Ce n’est pas le seul anniversaire de la semaine : les relevés font aussi ressortir 1996, 1976, 1966 et 1951.

🌧️ Il y a 30 ans : le Centre-Est sous la pluie

Les pluviomètres débordent du 10 au 13 novembre 1996 dans le Centre-Est : 150 mm à Dijon, 78 mm à Nancy-Essey et 71 mm à Nancy-Ochey.

🌧️ Il y a 50 ans : pluies abondantes dans le Sud-Est

Le mardi 9 novembre 1976, de fortes pluies touchent le Sud-Est. On relève 62 mm à Faverges-de-la-Tour, 51 mm à Clermont-Ferrand et 34 mm à Belle-Île en 48 heures.

❓ Questions fréquentes

Quelle quantité de pluie est tombée lors de cet épisode ?

Du 3 au 6 novembre 2011, le cumul le plus élevé atteint 328 mm au mont Aigoual. Suivent 213 mm à Bastia, 208 mm à Montélimar et 141 mm à Montpellier.

Ces valeurs ont-elles été dépassées depuis ?

À Bastia, la valeur de 124 mm relevée le 4 novembre 2011 se classe au 17e rang depuis le début des relevés en 1947, et elle n’a jamais été égalée depuis.

Quel est le record de pluie en 24 heures en France ?

Les plus forts cumuls quotidiens de France métropolitaine dépassent 600 mm. Ils ont été relevés lors d’épisodes méditerranéens, dans les Cévennes et en Corse notamment.

Que représente 100 mm de pluie ?

Un millimètre de pluie correspond à un litre d’eau par mètre carré. 100 mm représentent donc 100 litres par mètre carré, soit 1 000 tonnes d’eau sur un hectare. En France, de nombreuses régions reçoivent en moyenne entre 50 et 100 mm sur un mois entier.

Un épisode de ce type peut-il se reproduire ?

Oui. Les épisodes de pluie intense font partie du climat français, en particulier sur le pourtour méditerranéen à l’automne. Avec un air plus chaud qui contient davantage de vapeur d’eau, les épisodes les plus forts peuvent même devenir plus intenses.

📌 En résumé

• Du 3 au 6 novembre 2011, pluies diluviennes sur la moitié sud du pays : 328 mm au mont Aigoual.
• Autres valeurs marquantes : 213 mm à Bastia, 208 mm à Montélimar et 141 mm à Montpellier.
• Novembre 2011 : 50 % de la pluie normale en moyenne sur les stations françaises.
• Au mont Aigoual, ce niveau est atteint 35,0 fois par décennie depuis 1991, contre 50,5 entre 1951 et 1990.

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