El Niño pulvérise tous les records : quelles conséquences pour l’hiver en France ?

Du jamais vu dans le Pacifique. L’épisode El Niño en cours vient de pulvériser tous les records établis depuis le début des mesures satellitaires, en 1981. Au 31 octobre 2026, la surface de l’océan dépassait de 3,5 °C la normale au cœur du Pacifique équatorial, bien au-delà des « super El Niño » de 1982-1983, 1997-1998 et 2015-2016. Et le pic n’est probablement pas encore atteint. La NOAA, l’agence météorologique américaine, juge très probable qu’il devienne le plus fort jamais observé depuis 1950. Premières conséquences dans le monde, et ce que l’on peut en attendre cet hiver en France.

Des records pulvérisés en octobre

Selon nos calculs, réalisés à partir des températures océaniques quotidiennes publiées par la NOAA, l’épisode actuel a battu en octobre tous les records des 45 dernières années :

• Pacifique central (zone Niño 3.4, la référence pour mesurer El Niño) : +3,4 °C en moyenne sur le mois d’octobre, contre +2,7 °C pour le précédent record (novembre 2015). Un écart de 0,6 °C, considérable à l’échelle d’un océan ;
• Record quotidien : +3,6 °C le 25 octobre 2026, contre +2,9 °C le 21 novembre 2015 ;
• Au large du Pérou et de l’Équateur (zone Niño 1+2) : +5,3 °C en octobre, contre +4,1 °C en juin 1983, lors du super El Niño de 1982-1983 ;
• Une montée fulgurante : +3,3 °C entre mars et octobre, contre +2,3 °C en 1997 et +1,8 °C en 2015.

Plus frappant encore : ces records tombent dès octobre, alors qu’un épisode El Niño culmine habituellement entre novembre et janvier. L’écart avec les épisodes passés pourrait donc encore se creuser dans les semaines à venir.

La NOAA s’attend à un épisode historique

Dans sa dernière discussion mensuelle, publiée le 8 octobre, le Centre de prévision climatique de la NOAA maintient son alerte El Niño et souligne que l’épisode continue de se renforcer. Elle juge probable, à plus de 83 %, un El Niño fort à très fort jusqu’en janvier-mars 2027. Surtout, elle estimait à 83 % la probabilité qu’il devienne, d’octobre à décembre, le plus fort jamais observé depuis 1950.

Pour classer les épisodes, la NOAA s’appuie désormais sur un indice « relatif », qui retranche le réchauffement général des océans tropicaux, et sur des moyennes de trois mois. Sur cet indice, notre calcul donne +2,6 °C pour le seul mois d’octobre, au-dessus du seuil « historique » de +2,5 °C. Il faudra attendre la fin de l’automne pour que le record soit officiellement établi sur trois mois. Prochain rendez-vous : la mise à jour de la NOAA du 12 novembre.

Nos valeurs sont un peu plus élevées que celles publiées par la NOAA, qui annonçait +2,1 °C dans le Pacifique central pour septembre. Elles proviennent d’une autre base de données (mesures satellitaires quotidiennes OISST, contre moyennes mensuelles ERSST pour la NOAA), et l’écart entre les deux est plus marqué lors des épisodes très intenses. Le diagnostic est le même : l’épisode est exceptionnel et se renforce encore.

Plus fort que 1982, 1997 et 2015

Jusqu’ici, trois épisodes avaient mérité le qualificatif de « super El Niño » depuis le début des mesures satellitaires : 1982-1983, 1997-1998 et 2015-2016. Sur notre indice relatif moyenné sur trois mois, le plus intense était celui de 1982-83, avec un pic de +2,32 °C. L’épisode actuel le dépasse déjà, avec +2,46 °C en moyenne sur septembre et octobre.

Les cartes de l’océan sont parlantes : comme en 1997 et en 2015, une immense langue d’eaux anormalement chaudes s’étire du centre du Pacifique jusqu’aux côtes sud-américaines. Elle est cette fois plus large et plus chaude encore, en particulier le long des côtes de l’Équateur et du Pérou.

Premières conséquences dans le monde

Les effets se font déjà sentir. Selon la presse, la Bolivie a décrété le 31 octobre une situation d’urgence nationale liée à El Niño. Aux États-Unis, la prévision saisonnière publiée par la NOAA le 15 octobre annonce un hiver nettement plus humide dans les États du Sud, et plus doux et plus sec dans le Nord.

Au vu des épisodes passés, les prochains mois devraient renforcer les tendances bien connues : pluies diluviennes et crues sur l’Équateur et le nord du Pérou ; sécheresse et risque d’incendies en Indonésie, aux Philippines et dans l’est de l’Australie ; déficit de pluie en Afrique australe, en Amérique centrale et dans le nord du Brésil, avec des récoltes menacées ; pluies abondantes dans la Corne de l’Afrique et dans le sud-est de l’Amérique du Sud. Avec un épisode d’une telle intensité, ces impacts pourraient être particulièrement marqués.

El Niño réchauffe aussi l’ensemble de la planète, avec quelques mois de décalage, en s’ajoutant au réchauffement climatique. Après les records de chaleur mondiale de 2016 et de 2024, tous deux liés à un fort El Niño, 2027 pourrait à son tour battre tous les records.

Quel hiver en France ?

C’est la question que beaucoup se posent, et la réponse demande de la nuance : l’influence d’El Niño sur l’Europe est réelle mais faible et indirecte. Notre hiver dépend avant tout de la position de l’anticyclone des Açores et des dépressions atlantiques (l’oscillation nord-atlantique, ou NAO), de l’état du vortex polaire et de la température de l’Atlantique.

Les travaux de recherche dégagent toutefois quelques tendances lors des épisodes forts :

• En début d’hiver, une circulation d’ouest souvent active, synonyme de temps doux et perturbé sur la France ;
• En fin d’hiver (janvier à mars), un peu plus de risque de voir cette circulation faiblir (NAO négative), ce qui peut ouvrir la porte à des épisodes froids et secs sur le nord de l’Europe et à davantage de pluie sur le sud du continent. Ce lien passe notamment par la stratosphère (travaux d’Ineson et Scaife, 2009) ;
• Ces signaux restent statistiques : ils déplacent légèrement les probabilités, sans rien garantir.

Les deux derniers grands épisodes vont dans le sens de la douceur : en décembre 2015, pendant le précédent super El Niño, la France a connu son mois de décembre le plus doux jamais mesuré, et l’hiver 2023-2024 a lui aussi été très doux et très arrosé.

En résumé : ce super El Niño augmente un peu les chances d’un début d’hiver doux et agité, et rend un coup de froid en fin d’hiver un peu plus plausible, sans permettre à lui seul de prévoir notre hiver. Les prévisions saisonnières de Météo-France et du service européen Copernicus, mises à jour chaque mois, restent la référence. Pour les prochains jours, suivez nos cartes animées : températures, pluie et pression et géopotentiel 500 hPa. Consulter également les prévisions saisonnière qui donne les grandes tendances météo à 6 mois.

Et maintenant ?

• 12 novembre : nouvelle mise à jour de la NOAA, avec de nouvelles probabilités d’un épisode record ;
• Novembre à janvier : pic attendu de l’épisode, avec des impacts maximaux dans le monde de décembre à mars ;
• Printemps 2027 : affaiblissement probable. Après un épisode très fort, l’océan bascule souvent vers La Niña dans les mois qui suivent, comme après 1997-1998.

The-Meteo.fr suivra l’évolution de cet épisode hors normes et ses conséquences sur notre météo.

El Niño en bref

En temps normal, les alizés soufflent d’est en ouest le long de l’équateur et accumulent les eaux chaudes du Pacifique vers l’Indonésie et l’Australie. Lors d’un épisode El Niño, ils faiblissent : les eaux chaudes, et avec elles les grandes zones de pluies tropicales, se déplacent vers le centre et l’est du Pacifique, ce qui modifie la circulation atmosphérique sur une grande partie du globe. On parle d’El Niño lorsque l’écart à la normale dans la zone Niño 3.4 dépasse +0,5 °C sur trois mois, d’épisode fort au-delà de +1,5 °C, et de « super El Niño » au-delà de +2 °C. Le phénomène inverse s’appelle La Niña.

Méthode et sources

Cartes et graphiques réalisés par The-Meteo.fr à partir des températures de surface de l’océan quotidiennes de la NOAA (OISST version 2.1, résolution 0,25°), du 1er septembre 1981 au 31 octobre 2026. Indice Niño 3.4 : moyenne de l’écart à la normale sur la zone 5° N à 5° S et 170° O à 120° O, recalculée par rapport à la normale 1991-2020. Indice relatif : écart Niño 3.4 diminué de l’écart moyen des océans tropicaux (20° N à 20° S), selon la méthode adoptée par la NOAA ; il peut différer légèrement des valeurs officielles, calculées avec la base ERSST v5. Cartes : écart à la normale 1971-2000, référence native des données OISST. Informations officielles : discussion ENSO du Climate Prediction Center de la NOAA du 8 octobre 2026 et prévision saisonnière de la NOAA du 15 octobre 2026.

Vous pouvez réutiliser les cartes et graphiques de cet article, à la seule condition de citer The-Meteo.fr avec un lien vers cette page.